O presente artigo pretende traçar um breve percurso histórico da família ao longo do tempo. Nos últimos séculos, a noção de família sofreu significativas transformações, entre as quais encontram-se as mudanças na configuração familiar, na dimensão da família, na atribuição de papéis, entre outras que despertaram possibilidades e rupturas. Com o intuito de apresentar esquematicamente as transformações familiares ocorridas nos últimos séculos destacarei três momentos históricos e as mudanças ligadas às figuras da criança, da mulher e do homem. A família contemporânea tem surpreendido pela polivalência de expressões, por esse motivo faz-se necessário um retrospecto como forma de melhor compreender as atuais configurações e expressões familiares.