Uma doença não afeta apenas o que padece, mas estende-se a todo universo daqueles que o cercam. Impõe-se assim mudanças, exigindo reorganização na dinâmica familiar para incorporar às atividades cotidianas os cuidados que a afecção e seu tratamento exigem, uma vez que é preciso dar atenção e dedicar-se ao doente. A presente pesquisa discute as principais necessidades do cuidador familiar, já que é função deste zelar pelo paciente promovendo seu bem-estar físico, psicológico e social. Porém, este acompanhante também precisa de suporte psicológico, bem como estrutura física adequada para tomar conta do enfermo, pois esta é uma tarefa nem sempre fácil. Essa é uma pesquisa bibliográfica por meio de busca eletrônica nas bases de dados LILACS, SCIELO e PubMed utilizando as seguintes palavras chave: cuidador familiar, família, oncologia e neoplasia. Como critérios de inclusão foram aceitos: Publicações em periódicos disponíveis on-line; Textos em Português; Publicados entre 2001 e 2011. Foram excluídos da análise os resumos de artigos que faziam referência à família do paciente oncológico secundariamente ou que incluíam a importância da atenção à família apenas na conclusão do trabalho. Os dados indicaram deficiência nas publicações nacionais relativas a intervenções, programas e recursos tecnológicos que podem ser oferecidos aos cuidadores familiares, apontando para a necessidade de incrementar pesquisas visando a subsidiar ações efetivas de apoio, já que muito se estudou sobre a sobrecarga que sofrem e suas conseqüências.

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