Este artigo analisa criticamente vários conceitos afectos ao universo do mau trato e da cultura, distinguindo o conceito de cultura étnica e etnicidade, abordando o conceito competência cultural e explorando a importância do bairro/vizinhança no contexto da prevenção do mau trato infantil, numa perspectiva ecológica-desenvolvimentista. É meu propósito com este artigo contribuir para uma actualização e síntese da literatura empírica que se tem efectuado até à data, no âmbito da relação entre cultura e mau trato e propor linhas de investigação onde convergem os dois conceitos em estudo, em Portugal.