O ambiente creche, por décadas, fora percebido como local de cuidado da criança pequena, e não como instituição voltada para o desenvolvimento. Nesse ambiente promotor de segurança e guarda, usuários consideravam que os cuidadores eram responsáveis tão somente pela proteção. A presente pesquisa teve como objetivo analisar os conhecimentos, competências e representações de educadoras de creche sobre o processo de desenvolvimento de crianças pequenas. Participaram professoras e atendentes dos Centros de Educação Infantil que atendem crianças de 4 a 24 meses em uma cidade catarinense. Os dados levantados receberam tratamento estatístico buscando-se a relação entre o conhecimento e a formação das participantes sobre o processo de desenvolvimento de crianças pequenas. Os resultados demonstraram que o nível de qualificação das educadoras de creche da cidade pesquisada está acima da média nacional. Também se evidenciou como abordagem de desenvolvimento conhecida como sócio-interacionista, em detrimento à inatista e ambientalista.