Buscou-se neste artigo situar o surgimento da psicanálise no contexto histórico e filosófico, onde viveu Freud, a saber, a Viena vitoriana do fim do século XIX, cujo espírito científico é marcado por uma grande fé na ciência empírica, iluminada pelas luzes da razão, da racionalidade. Assim, pretendeu-se elucidar de forma sucinta alguns aspectos básicos sobre o conceito freudiano do inconsciente e seu papel no interior do aparelho psíquico, bem como suas formas de manifestação na consciência através dos atos falhos, lembranças encobridoras e sonhos.