O luto é uma experiência angustiante, pessoal e individualizada pela qual todos os indivíduos passarão à medida que caminham pelas diferentes etapas do ciclo de vida. Tratando-se, portanto, de um processo universal (todos vivem perdas) e único (cada perda tem um significado específico para cada pessoa), a forma como cada um experiencia e resolve o seu luto está dependente de fatores mediadores. Isto é, fatores que influenciam o tipo, intensidade e duração do luto. Ao longo do artigo são abordados os conceitos de luto normal, luto complicado e os fatores que impedem a sua resolução favorável. O objetivo é, acima de tudo, alertar os profissionais de saúde para a importância da monitorização dos fatores de risco de um luto complicado de forma a minimizar o desenvolvimento de psicopatologia.