O presente artigo objetiva compreender os significados que os jovens atribuem ao trabalho, tendo como base três contextos interdependentes: o emprego, a profissão e a carreira profissional. Foi possível compreender que a forma como os jovens percebem o mundo do trabalho está diretamente ligada a percepção que estes têm do seu emprego atual como jovens aprendizes. O trabalho é percebido como uma instância necessária a vida e a sobrevivência em sociedade. O emprego surge então como uma ponte para este acesso, uma vez que é o lugar no qual o jovem pode vender sua força de trabalho em troca de um salário. A profissão aparece para os jovens como o único elemento em que é possível uma escolha. Já a carreira seria para estes a consolidação da profissão ao longo do tempo. Foi possível perceber que o trabalho ocupa a centralidade de interesses e a forma como os sujeitos pesquisados percebem e constroem seus projetos de carreira estão estreitamente ligados à construção de si mesmos, de suas identidades e aparecem como pontos significativos em seus projetos de vida