A afectividade é um sector fundamental de toda a vida psicológica humana. Tal como outras dimensões da natureza humana, também esta pode ser disfuncional e desadaptativa. Actualmente, este tipo de perturbações são designadas de Perturbações da Afectividade ou do Humor (PAH). Dadas as suas consequências para o bem-estar psicológico e físico do sujeito, o objectivo do presente trabalho é descrever sucintamente as PAH, focando particularmente as Perturbações Bipolares (PB).

As PB implicam a presença ou história de Episódios Maníacos, Mistos ou Hipomaníacos, habitualmente conjugados com a presença ou história de Episódios Depressivos Major (DSM-IV, 1995). Existem 4 tipos de PB: Perturbação Bipolar I, Perturbação Bipolar II, Perturbação Ciclotímica e Perturbação Bipolar Sem Outra Especificação.

Há um consenso crescente de que, para obter uma resposta óptima no tratamento das PB, é necessária a adopção de um tratamento com múltiplos fármacos, tanto em adultos, como em crianças e adolescentes (Kowatch et al., 2003).por outro lado, a psicoterapia possui um papel bastante importante no tratamento da PB, quer a nível da adesão à terapêutica, quer a nível da detecção dos primeiros sintomas de descompensação, pelo paciente ou por parte da família, que deve levar ao pedido de ajuda médica.

As PAH, nomeadamente as PB, são altamente lesivas e incapacitantes para o indivíduo e afectam-no quer a nível social, quer a nível físico e psicológico. São também uma fonte de custos sociais. Deste modo, é urgente mais investigação, sobretudo nacional, na área, especialmente no que concerne a diagnósticos mais precisos e rápidos e a tratamentos mais ajustados e eficazes.

Palavras-chave: Perturbações afectivas, perturbações bipolares, depressão, mania, farmacoterapia, psicoterapia