A capacidade de colocar as mãos a serviço do intelecto tem sido considerada um fator muito importante no processo de hominização. Dessa forma, o objetivo do presente estudo foi descrever e analisar as contribuições teóricas do marxismo e do darwinismo para a compreensão da relação entre a capacidade de manipulação e o processo de hominização. Para tanto, apresentou-se a distinção entre os conceitos de labor e de trabalho. Além disso, foram discutidas as principais concepções do marxismo e do darwinismo a respeito da importância do uso proficiente das mãos para a evolução humana. Concluiu-se que tanto o marxismo quanto o darwinismo consideram a aquisição progressiva da capacidade de uso das mãos como variável fundamental no processo de hominização.