Este estudo visa verificar a existência de depressão em crianças com hospitalização prolongada, nomeadamente no Hospital de Santa Maria de Lisboa, no seguimento de estudos levados a cabo por Spitz, em 1946.

A depressão infantil foi reconhecida há relativamente pouco tempo como patologia, datando de 1979 o IV Congresso de Pedopsiquiatras Europeus em que foi reconhecida como disturbio mental. Desde então, vários estudos têm sido levados efectuados ácerca desta patologia, tais como os de Beck e Kovacs (1978), Spitz (1979), Coimbra de Matos (1986) ou Teresa Ferreira (1993).

Através deste estudo, pudemos verificar que os dados não indiciam a existência de depressão infantil no Hospital de Santa Maria, tal pode dever-se a esta patologia muitas vezes se revelar quando as crianças já se encontram no seu ambiente familiar (Barros, 1998) e à necessidade de um maior aprofundamento do estudo. No entanto, devemos salientar os resultados da opção do Hospital de Santa Maria em manter sempre as crianças ocupadas com actividades semelhantes às que teriam no seu ambiente escolar, bem como os internamentos serem tão curtos quanto possível.