Na origem da doença física estão fatores psicológicos, pois o funcionamento dos órgãos e respetivos sistemas (cardiovasculares, respiratório e gastrointestinal) altera-se, quando o organismo está em stress. Assim, quando um ser humano, percepciona uma situação como ameaçante ou desafiante, o seu organismo prepara-se fisiologicamente para se proteger, activando-se aos níveis somático, visceral e cortical. O problema reside quando esta activação perdura por um determinado tempo e num determinado espaço (distress, sofrimento). Pensamos que se devem destacar dois pontos na definião de stress. Em primeiro lugar, a característica motivacional do processo. Sendo motivação a ligação entre as palavras motivo e acção, entende-se, então, que uma situação de ameaça, leva o organismo a preparar-se para a ação. Em segundo lugar, essa ameaça pode ser ambiental ou uma interpretação do próprio sujeito. Nestas duas linhas de raciocínio, tem-se desenvolvido a conceptualização do fenómeno.

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