Muitas pessoas acreditam que a ansiedade e a depressão são problemas opostos, mas a verdade é que ambos os transtornos podem “andar de mãos dadas”. Não é invulgar alguém com diagnóstico de depressão descobrir que também sofre de ansiedade. Importa explicar que a ansiedade, é um sentimento natural do ser humano e até certo ponto essencial para a nossa evolução. Pode ajudar a nos preparar para situações de fuga, resolver problemas e a nos proteger de alguma situação menos positiva.

Porém, nalgumas pessoas a ansiedade pode se tornar patológica, não estando relacionada a nenhuma situação específica, sendo os sintomas intensos e impedindo o indivíduo de realizar as suas tarefas de forma rotineira. O transtorno de ansiedade surge quando a pessoa se torna incapaz de relaxar, com pensamentos fixos e obsessivos sobre determinado assunto, aumentando o cansaço e as insónias. Tudo isso, torna a vida do indivíduo mais complicada, com prejuízos sociais e dificuldades nos relacionamentos, no emprego, e em várias áreas da sua vida.

De acordo com o DSM IV ou o CID 10, o transtorno de ansiedade generalizada (TAG) é caracterizado pela ansiedade excessiva e preocupação exagerada com situações da vida quotidiana sem motivos óbvios. Indivíduos com sintomas de transtorno de ansiedade generalizada estão em constante estado de preocupação, medo e pânico. Eventualmente, a ansiedade domina o pensamento do indivíduo, interferindo no seu funcionamento normal, como no trabalho, nas atividades sociais e relacionamentos.

No quadro da depressão, a pessoa se sente profundamente triste, desanimada e com baixa autoestima. É importante perceber que a tristeza não é patológica, sendo normal ficarmos por vezes mais “pra baixo”, principalmente quando ocorrem situações difíceis, como por exemplo: o fim de um relacionamento, perda de emprego ou a morte de alguém próximo.

Porém, na depressão a tristeza é mais profunda e até duradoura, em que o paciente não encontra, saída para aquela situação. Muitas vezes, o distúrbio é causado por uma alteração química no cérebro, que leva à queda de neurotransmissores importantes como: a serotonina, a dopamina e a noradrenalina.

Além da tristeza, o depressivo também pode se sentir irritado, pessimista e com uma sensação de vazio muito intensa. Nalguns casos, é normal que ambos os problemas apareçam juntos ou que um seja resultado do outro. Por exemplo, uma pessoa que sofre de transtorno de ansiedade durante muitos anos, com o tempo e sem tratamento adequado, poderá vir a desenvolver um quadro depressivo ou vice-versa.

Uma possível explicação para essa ligação ocorrer,  é devido aos pensamentos negativos do ansioso, funcionarem como quadros depressivos. Embora a ansiedade possua sintomas muito fortes, várias pessoas evitam sair de casa com medo das crises, o que pode levar à depressão. O Transtorno de Ansiedade Generalizada afeta a forma como o indivíduo pensa, e leva a sintomas físicos como por exemplo: dificuldade em controlar o medo, durante vários dias, por um período superior a seis meses. Além disso, é preciso apresentar três ou mais sintomas, nomeadamente:

• nervosismo constante;

• dificuldades de concentração;

• pressentimentos negativos;

• medo constante;

• preocupação exagerada que não condiz com a realidade;

• pensamentos descontrolados e obsessivos sobre determinada situação ou problema;

• dificuldades para dormir e insônia;

• sono não reparador;

• irritabilidade;

• dor ou aperto no peito;

• falta de ar ou respiração ofegante;

• tremores nas mãos e em outras partes do corpo;

• mãos geladas e suor frio;

• boca seca;

• fadiga;

• dor de barriga ou diarreia;

• dores de cabeça;

• tensão muscular;

• náuseas e vômitos.

Um tipo comum de transtorno de ansiedade é a síndrome do pânico, em que o paciente poderá apresentar sintomas mais específicos, como:

• sensação de morte;

• nervosismo e pânico incontroláveis;

• vertigens e tonturas;

• sensação de desmaio;

• problemas gastrointestinais;

• respiração e batimentos cardíacos acelerados.

Algumas vezes, os sintomas físicos da ansiedade e da síndrome do pânico são tão intensos que o indivíduo pode acreditar estar a ter um enfarte ou outros problemas de saúde, mas na realidade isso não se verifica.

Importa referir, que a depressão tem sintomas diferentes, dependendo de cada pessoa, alguns são mais comuns e ajudam a identificar quando alguém está depressivo, nomeadamente:

• falta de motivação;

• apatia;

• problemas de concentração;

• falta de interesse nas atividades que antes lhe davam prazer;

• irritabilidade;

• raciocínio lento;

• esquecimento;

• aumento ou perda do apetite;

• medos que antes não existiam;

• angústia;

• sensação de vazio;

• indigestão;

• dor de barriga ou constipação;

• dores no corpo;

• tensão muscular;

• pressão no peito;

• isolamento social.

Em contexto de setting profissional, recordo-me que nem sempre o indivíduo depressivo abandona as suas atividades diárias. Muitas pessoas continuam a trabalhar, e a ter uma vida social com depressão, escondendo de todos os seus sintomas e tentando “agir normalmente”, embora se sintam tristes, vazios e ausentes por dentro.

Qual o tratamento para a ansiedade e depressão?

Hoje em dia, o tratamento mais usado para a ansiedade, ainda é o farmacológico, com recurso a medicamentos que atuam nos seus sintomas. A toma de calmantes, para além de causar dependência e potenciar o aparecimento de vários efeitos secundários, para muitas pessoas não é a solução.

Na grande maioria dos casos, trabalhar nas causas da ansiedade é a solução mais adequada. A Psicoterapia é a ciência que trabalha as causas das perturbações mentais, sendo um dos processos extremamente recomendados para as pessoas que sofrem de transtorno de ansiedade. Durante a psicoterapia, o indivíduo aprende a reconhecer e a mudar os seus padrões de pensamento e comportamento que levam a sentimentos ansiosos. A terapia ajuda a limitar o pensamento distorcido e analisar as preocupações de forma mais realista.

Além disso, técnicas de relaxamento, respiração profunda, meditação, ioga, e alimentos ricos em triptofano, são ótimos aliados no humor, proporcionando uma sensação de bem-estar, de forma a ajudar na formação de serotonina, uma substância presente no cérebro que facilita a comunicação entre os neurônios, regulando o humor, a sensação de fome e o sono. Também são grandes aliados no processo psicoterapêutico a prática de exercício físico e técnicas de mindfulness, contribuindo para a saúde e bem-estar do indivíduo.